SCHOORL - Goed nieuws voor Schoorl: het Buitencentrum Schoorlse Duinen hoeft aan het einde van dit jaar nog niet op slot. "We zijn ontzettend blij dat er uitstel is en dat het pand dus eind dit jaar nog niet dicht hoeft", vertelt Joost Botman aan RTV80. Hij is woordvoerder van de Stichting Behoud Buitencentrum Schoorlse Duinen die de ambitie heeft om de exploitatie van het Buitencentrum zelfstandig over te nemen. "Het uitstel geeft ons de nodige tijd om te bekijken hoe we nu verder handelen."
Afgelopen zomer maakte Staatsbosbeheer bekend aan het einde van het jaar te willen stoppen met de zeven buitencentra in Nederland. Naast Schoorl gaat het om locaties in De Pelen, Almeerderhout, de Oostvaardersplassen, Sallandse Heuvelrug, Drents-Friese Wold en bij het Boomkroonpad op de Hondsrug. Sinds de rijksfinanciering in 2014 wegviel, kampt Staatsbosbeheer met een structureel tekort op de exploitatie van de locaties. Landelijk staan er 23 banen op het spel en dreigen 350 vrijwilligers hun plek kwijt te raken.
Golf van reacties
Het aangekondigde besluit leidde tot een golf van reacties. Bezoekers, lokale ondernemers en dorpsgemeenschappen lieten weten het verlies van de ontmoetings- en informatiepunten te betreuren. Om recht te doen aan die maatschappelijke weerstand trekt de natuurorganisatie meer tijd uit om tot een definitief besluit te komen, zo laat de organisatie weten op haar website. De oorspronkelijke deadline van januari 2027 bleek voor de stichting te krap om een nieuw beheerplan en een sluitende begroting van de grond te krijgen. Met het besluit van Staatsbosbeheer ontstaat er nu een overgangsperiode waarin een overdracht zorgvuldig voorbereid kan worden.
Gesprekken met Staatsbosbeheer, gemeente en vrijwilligers
De initiatiefnemers van de onlangs opgerichtte stichting vinden dat het centrum een belangrijke functie heeft die verder gaat dan alleen informatievoorziening. Het is een plek waar bezoekers kennismaken met de Schoorlse Duinen, waar excursies en educatieve activiteiten plaatsvinden en waar mensen samenkomen. "Om het centrum te behouden, moet er veel gebeuren", benadrukt Botman. "Sowieso staat er nog dit jaar een gesprek gepland met Staatsbosbeheer. Maar we gaan ook op korte termijn om tafel met de gemeente Bergen en met de vrijwilligers."
De tekst loopt onder de foto's verder.
Dat Staatsbosbeheer van het Buitencentrum af wil, is een gegeven. De stichting wil in de komende gesprekken vooral helder krijgen wat de wensen van de natuurorganisatie precies zijn. Botman verwacht dat natuureducatie en informatievoorziening belangrijke pijlers blijven in het Schoorlse duingebied. "We vermoeden dat Staatsbosbeheer natuureducatie belangrijk blijft vinden en hier ook een rol in wil blijven spelen. Maar hoe die rol er precies uit gaat zien, daar moeten we in de komende gesprekken achter zien te komen."
Mocht het uiteindelijk tot een overname door de stichting komen, dan ligt de aankoop van het pand voor de hand. "Als we de exploitatie overnemen, is het logisch dat de stichting het gebouw koopt. Staatsbosbeheer weet in ieder geval dat we die ambitie hebben", aldus Botman.
Kansen voor subsidies
Dat Staatsbosbeheer de buitencentra niet meer zelfstandig rendabel krijgt, heeft onder meer te maken met hun wettelijke taken en regelgeving. "Staatsbosbeheer heeft te maken met beperkingen bij het aantrekken van subsidies, omdat zij vooral in het leven zijn geroepen om de duinen te beheren", verduidelijkt Botman. "Wij als stichting kunnen wel aanspraak maken op die subsidies. Dat biedt mogelijkheden."
Voor bezoekers en de vele vrijwilligers van het Buitencentrum Schoorlse Duinen betekent het besluit van Staatsbosbeheer voorlopig geruststelling: de deuren van het centrum blijven ook na de jaarwisseling gewoon open. (Hoofdfoto Joost Botman aangeleverd. Overige foto's hierboven: Herman van Kampen/RTV80).
(Bron foto: Bezoekerscentrum Schoorlse Duinen).