BERGEN - Schrijver Sjoerd Kuyper is dinsdag overleden in zijn woonplaats Bergen. Dat heeft uitgeverij Hoogland & Van Klaveren woensdag bekendgemaakt. De schrijver, die vooral grote bekendheid kreeg met zijn kinder- en jeugdboeken, werd 74 jaar. Hij woonde jarenlang in het dorp en bouwde daar een indrukwekkend oeuvre op. Kuyper overleed na een kort ziekbed.
Wie de naam Sjoerd Kuyper hoort, denkt al snel aan verhalen. Aan Robin, aan 'Het zakmes' en aan de vele andere boeken waarmee hij kinderen en volwassenen wist te bereiken. Zijn werk werd in de loop van zijn lange schrijverscarrière veelvuldig bekroond. Kuyper schreef al meer dan een halve eeuw. Hij schreef tientallen boeken, maar beperkte zich niet tot de jeugdliteratuur. Ook poëzie, liedteksten, toneel en scenario's maakten deel uit van zijn werk. Zijn verhalen verschenen bovendien op het toneel, op televisie en op het witte doek.
Tussen de inwoners
Bergen was voor Kuyper veel meer dan alleen zijn woonplaats. Vanuit het dorp werkte hij jarenlang aan nieuwe verhalen en boeken. Zijn schrijvershuis werd de plek waar hij zich kon terugtrekken en waar zijn fantasie alle ruimte kreeg. De schrijver was niet alleen landelijk bekend, maar woonde en werkte ook letterlijk tussen de inwoners van het dorp. Zijn grote doorbraak bij een breed publiek kwam onder meer met 'Het zakmes'. Het verhaal werd later verwerkt tot een succesvolle televisieserie en bioscoopfilm. De Robin-boeken groeiden uit tot een geliefde reeks. Met 'Robin en God' won Kuyper in 1997 de Gouden Griffel.
Bekroond oeuvre
De prijzen bleven daarna volgen. Verschillende van zijn boeken werden onderscheiden en in 2012 kreeg Kuyper de Theo Thijssenprijs, een belangrijke Nederlandse oeuvreprijs voor kinder- en jeugdliteratuur. Ook voor het theater schreef Kuyper. Hij leverde teksten en scenario's voor verschillende musicals. Voor zijn liedteksten voor 'Turks Fruit', de musical uit 2005 naar het boek van Jan Wolkers, kreeg hij een Musical Award. Ook het script van 'Dromen... zijn bedrog' uit 2009, dat hij samen met Dick van den Heuvel schreef, werd met een Musical Award bekroond.
Zijn werk was bovendien te horen bij Kinderen voor Kinderen. Samen met Tjeerd Oosterhuis schreef Kuyper in 2012 het lied 'Hallo Wereld'. Het nummer werd een hit en bereikte de 22e plaats in de Nederlandse Top 40. Opmerkelijk is dat hij tot het einde bleef schrijven. Ook in 2026 verscheen nog nieuw werk van zijn hand. Voor 'Maantje Verhuist de Zee' ontving hij in juni een Zilveren Griffel. Zijn boek maakt daarmee nog kans op de Gouden Griffel voor best geschreven kinderboek. De winnaar daarvan wordt vrijdag bekendgemaakt.
Ook nieuwe generaties
Kuyper laat een omvangrijk en veelzijdig oeuvre achter. Veel van zijn lezers zijn inmiddels volwassen, maar zijn boeken worden nog steeds gelezen door nieuwe generaties kinderen. Bergen verliest daarmee een schrijver die jarenlang vanuit het dorp zijn verhalen de wereld instuurde. Sjoerd Kuyper is overleden. Zijn verhalen blijven bestaan.
RTV80 wenst de familie en vrienden van Sjoerd Kuyper veel sterkte toe. (Foto: Ineke Oostveen).