BERGEN - De weerstand tegen de voorgenomen benoeming van Peter van Huissteden als wethouder groeit. Vijf initiatiefgroepen hebben burgemeester Jaap Bond in een dringende brief opgeroepen hun zorgen serieus te nemen. Volgens hen is Van Huissteden onlosmakelijk verbonden met de bestuursperiode waarin het vertrouwen tussen inwoners en het gemeentebestuur ernstig werd beschadigd. Zijn benoeming zou de geloofwaardigheid van de bestuurlijke koers die Bergen sinds 2019 heeft ingezet ondermijnen.
De brief is ondertekend door Stichting Mooier Bergen, Ontwikkeling Watertorenterrein, Delversduin, Verontruste Bewoners en Geen Ballen maar Bollen. De initiatiefgroepen waren eerder ook betrokken bij het Manifest Nieuw Vertrouwen, dat ontstond nadat inwoners zich onvoldoende gehoord voelden. Volgens hen was participatie te vaak een formaliteit, werden grote ruimtelijke besluiten genomen zonder daadwerkelijk partnerschap met inwoners en schoot het op het gebied van transparantie en integriteit tekort.
'Verantwoordelijkheid nemen'
Volgens de initiatiefgroepen gaat het niet in de eerste plaats om Van Huissteden als persoon, maar om wat zijn terugkeer symboliseert. In de brief schrijven zij dat zij nauwelijks kunnen geloven dat de gemeenteraad bereid lijkt "het voorzichtig teruggewonnen vertrouwen opnieuw op het spel te zetten" door een bestuurder voor te dragen die volgens hen zo nadrukkelijk verbonden is met de bestuursperiode waarin dat vertrouwen verloren ging. Een duurzame cultuurverandering vraagt volgens hen bestuurders die verantwoordelijkheid nemen voor het verleden.
De brief leidde direct tot een reactie van burgemeester Jaap Bond. Hij heeft de initiatiefgroepen uitgenodigd voor een gesprek over hun zorgen. Eerder spraken ook de Bewonersvereniging Bergen Centrum en Stichting Behoud Bouwkunst Bergen zich al uit tegen de voordracht van Van Huissteden namens KIES Lokaal.
KIES Lokaal houdt vast aan voordracht
KIES Lokaal ziet geen aanleiding de kandidatuur van Van Huissteden in te trekken. Fractievoorzitter Sjaak Swart laat weten de zorgen van inwoners te respecteren, maar benadrukt dat bestuurlijke besluiten niet door een bestuurder worden genomen, maar gezamenlijk door het college en uiteindelijk door de gemeenteraad.
Volgens Swart is Van Huissteden voorgedragen vanwege zijn bestuurlijke ervaring, verbindende manier van werken en geschiktheid om uitvoering te geven aan het coalitieakkoord. "Onze keuze is gebaseerd op vertrouwen in de toekomst, niet op een herbeoordeling van het verleden", aldus Swart. Uiteindelijk is het aan de gemeenteraad om een zorgvuldige afweging te maken. (Foto uit de stream van de gemeente Bergen).