BERGEN NH – De volledige gemeenteraad van Bergen heeft vanavond (dinsdag) een motie van wantrouwen aangenomen tegen burgemeester Lars Voskuil. Het gevolg is dat de burgemeester moet opstappen.
Tijdens een bijzondere raadsvergadering in de raadszaal in sportcentrum De Beeck reageerden de raadsfracties op het onderzoeksrapport ‘(Bij)zonder Besluit’ van een onderzoekscommissie van de gemeenteraad. De gemeenteraad gaf anderhalf jaar geleden opdracht voor dit onderzoek.
In dit rapport kwamen ernstige tekortkomingen aan het licht over het handelen van de burgemeester in het kader van de bestuurlijke besluitvormingsprocedures en specifiek in het geval van het Bijzondere Huis.
Net als de commissie, verwijten de raadsfracties dat Voskuil onvoldoende ingreep toen duidelijk werd dat de toenmalige wethouder Klaas Valkering – eigenhandig en zonder medeweten van het college – een overeenkomst had gesloten met Het Bijzondere Huis.
Volgens de onderzoekers tekende Valkering de overeenkomst op 8 maart 2022, drie dagen voor zijn aftreden. Maar de overeenkomst werd pas twee maanden later bezorgd. In deze ‘deal’ krijgt deze organisatie het pand van de voormalige Mytylschool gratis in handen en mag het de grond in erfpacht nemen.
Integriteitsschending
Het college kreeg de intentieovereenkomst dus laat onder ogen, waarna de burgemeester, de toen zittende wethouders én de gemeentesecretaris niet ingrepen. Want toen had duidelijk moeten zijn dat het vermoedelijk ging om integriteitsschending. Ook had de burgemeester de gemeenteraad actief moeten informeren en is er geen onderzoek ingesteld. Dat kwam Voskuil vanavond op forse kritiek te staan.
‘Excuses en lessen geleerd’
De burgemeester liet weten het onderzoek heel belangrijk te vinden. Hij erkende zijn nalatigheid en liet weten vastbesloten te zijn het in de toekomst beter te doen. Dat had hij de gemeenteraad eerder al in een brief laten weten. De burgemeester zei lering te trekken uit wat er is gebeurd. “Ik heb mijn lessen geleerd”. Verder bood hij meerdere keren zijn excuses aan.
Daarnaast kwam hij met verklaringen over waarom het op deze manier is gelopen. Zo liet hij weten dat de gemeenteraad geen informatie kreeg omdat Valkering na zijn aftreden nog wel deel uitmaakte van de gemeenteraad. “Maar we hadden dit moeten laten uitzoeken en een manier moeten vinden om de raad te informeren.”
De fractievoorzitters die het woord voerden tijdens de vergadering benadrukten dat ze het een zware avond vonden. De fracties vinden het op z’n zachtst gezegd niet prettig om een motie van wantrouwen op tafel te leggen. Zeker ook omdat de burgemeester een zeer goed ‘rapportcijfer’ krijgt als het gaat om zijn houding naar buiten toe. Bijvoorbeeld tijdens zijn aanwezigheid bij speciale gelegenheden en het houden van toespraken bij evenementen.
De gemeenteraad vindt dat de burgemeester zich maximaal heeft ingezet. Veel inwoners van de gemeente Bergen waarderen dit zeer.
‘Patroon doorbreken’
Toch meende de raadsfracties – na een schorsing – de motie van wantrouwen te moeten indienen. Ze vinden de reactie van de burgemeester tijdens deze raadsvergadering onvoldoende.
Volgens de gemeenteraad, die zegt te werken aan een open en transparante bestuurscultuur, blijkt hieruit dat hij, ook nu nog, onvoldoende zicht heeft op hoe te handelen bij een integriteitsschending. Verder zou de burgemeester zich onvoldoende bewust zijn van het belang en de plicht tot het tijdig en volledig voldoen aan de actieve informatieplicht en aan publieke verantwoording. Zo staat het in de motie omschreven.
Volgens de gemeenteraad gaat het om een patroon dat doorbroken dient te worden. Dit mede om het vertrouwen van de inwoners in de politiek niet verder te laten afnemen. De fracties achten Voskuil niet de juiste persoon om het tij te keren.
Stemming
Klaas van der Kaaij van D66 diende de motie van wantrouwen in namens de voltallige gemeenteraad. Deze werd met 17 stemmen vóór aangenomen. Arend Jan van den Beld onthield zich van stemming, omdat hij destijds als wethouder deel uitmaakte van het College van B&W.
De burgemeester en wethouders verlieten meteen na de vergadering de raadszaal, zonder commentaar te geven. RTV80 was vanavond aanwezig met een camera: de bijbehorende video volgt woensdag.