EGMOND AAN ZEE – Met zon, frisse zeelucht en uitgestrekte duinlandschappen als decor trokken dit weekend zo’n 13.000 wandelaars door en rond Egmond aan Zee tijdens de 21e editie van de Wandel Marathon. Het populaire wandelevenement was vrijwel uitverkocht en leverde bovendien een mooi bedrag op voor het goede doel: ruim 5.700 euro voor duinbeheerder PWN.
Vanuit sporthal De Watertoren gingen de deelnemers zaterdag en zondag van start voor afstanden van 10,5, 15 of 21,1 kilometer. De routes voerden over het strand en door de duinen richting onder meer Egmond-Binnen, Castricum aan Zee, Bergen aan Zee en de Schoorlse Duinen. De combinatie van natuurschoon en sportieve uitdaging geldt al jaren als de grote aantrekkingskracht van het evenement.
Het wandelweekend kende ideale omstandigheden: veel zon en droge paden, al zorgde een koude oostenwind voor frisse temperaturen. Dat weerhield de wandelaars er niet van om volop te genieten van de vergezichten en de gemoedelijke sfeer onderweg. Vrijwilligers stonden langs de routes klaar met verzorging en aanmoedigingen.
Feest en napraten
Ongeveer 3.200 deelnemers liepen beide dagen mee en ontvingen na hun finish op zondag een gouden medaille. Wandelaars die één dag deelnamen, kregen een zilveren exemplaar. Na afloop van de zondagroute barstte in sporthal De Watertoren het feest los en werd er gedanst en nagepraat over twee intensieve, maar geslaagde wandeldagen.
Het weekend begon al op vrijdagavond, toen honderden deelnemers hun stempelkaart ophaalden en onder muzikale begeleiding van een shantykoor genoten van een traditionele boerenkoolmaaltijd. Daarmee werd de toon gezet voor een gezellig en sportief weekend.
Naast bewegen en genieten stond ook duurzaamheid centraal. De organisatie riep deelnemers op om zwerfafval dat zij onderweg tegenkwamen mee te nemen. Veel wandelaars gaven gehoor aan die oproep en namen zwerfvuil mee naar afvalbakken of leverden het in bij winkel Gejut.
Geld(t) voor vleermuizen
Bij inschrijving konden deelnemers vrijwillig doneren aan PWN, beheerder van het Noordhollands Duinreservaat. Dat resulteerde in een opbrengst van 5.701,90 euro. Zondagmiddag overhandigde Jan Houtenbos, bestuurslid van organisator Le Champion, een cheque aan Fred van den Bosch van PWN. Het bedrag wordt ingezet voor een project gericht op het beschermen en monitoren van vleermuizen in het duingebied.
Met volle startvakken, tevreden gezichten en een stevige bijdrage aan natuurbehoud kan de organisatie terugkijken op een geslaagde aftrap van het nieuwe wandeljaar.
Fred van den Bosch (links) en Jan Houtenbos. (Bron foto’s: Le Champion).