CASTRICUM AAN ZEE - Bij het vernieuwde vliegeniersmonument op het strandplateau van Castricum aan Zee zijn zaterdag de zeven bemanningsleden herdacht die hier tijdens de Tweede Wereldoorlog om het leven kwamen. De plechtigheid werd omlijst door doedelzakmuziek, trompetsignalen en een minuut stilte.
De herdenking werd geleid door John Heideman, voorzitter van het lokale herdenkingscomité. Heideman houdt zich al jarenlang bezig met de oorlogsgeschiedenis van Castricum. Eerder schreef hij boeken over Castricum en Bakkum tijdens de Tweede Wereldoorlog. Na acht jaar onderzoek verscheen zijn boek Stille getuigen, waarin hij de luchtoorlog en de 70 aangespoelde oorlogsslachtoffers op het strand beschrijft.
Bloemen
Onder de aanwezigen waren burgemeester Ben Tap en voormalig Brits parlementslid Paul Maynard. Hij was namens de Britse kunstenaar Dan Barton aanwezig. Barton is de initiatiefnemer van Standing with Giants, een liefdadigheidsorganisatie die met grote silhouetinstallaties gesneuvelde militairen een gezicht geeft. De herdenking kreeg een extra persoonlijk karakter door de aanwezigheid van nabestaanden van drie van de omgekomen vliegeniers.
Na toespraken van burgemeester Tap en een vertegenwoordiger van Standing with Giants werden kransen en bloemen gelegd. Dat gebeurde onder anderen door nabestaanden, het gemeentebestuur en vertegenwoordigers van de Royal British Legion. Comitésecretaris Marc Brinkman droeg een gedicht voor. Trompettisten van muziekvereniging Emergo speelden vervolgens Amazing Grace en de Last Post. Daarna volgde een minuut stilte.
Ben Tap, burgemeester gemeente Castricum.
Samenwerking
Het monument heeft sinds juni van dit jaar een compleet ander uiterlijk. De sobere gedenksteen die er sinds 2018 stond, is uitgebreid met een kunstwerk van zeven levensgrote silhouetten. In de silhouetten zijn de gelaatstrekken van de zeven omgekomen bemanningsleden verwerkt.
Het oorspronkelijke ontwerp van Standing with Giants kon vanwege de hoge kosten voor vervoer en het vervaardigen van de silhouetten niet rechtstreeks worden uitgevoerd. Daarom werd het kunstwerk lokaal nagebouwd. Met een sponsoractie onder ondernemers en inwoners werd het benodigde bedrag voor de realisatie van het monument bijeengebracht. Het project kwam tot stand door samenwerking tussen de gemeente Castricum, het Comité 4 en 5 Mei, Stichting Oud-Castricum en Standing with Giants.
Gezicht
De geschiedenis achter het monument gaat terug naar de nacht van 16 op 17 mei 1943. Boven de Castricumse duinen werd een Britse RAF-Lancaster uit de lucht geschoten. Het ging om toestel ED887, met de roepletter AJ-A. Alle zeven bemanningsleden kwamen daarbij om het leven. Met de vernieuwde inrichting van het monument zijn de jonge vliegeniers niet alleen herdacht, maar hebben zij ook letterlijk een gezicht gekregen. Op de duintop bij Castricum aan Zee blijft hun verhaal zichtbaar als permanente herinnering aan de Nederlandse kust. (Bron foto's: Omroep Castricum).